Légendes du croissant
Les légendes du croissant sont les récits, souvent héroïques, qui prétendent expliquer l'invention de cette viennoiserie. Très populaires, elles ne reposent sur aucune source contemporaine des faits et sont considérées par les historiens comme des constructions tardives.
Les boulangers de Vienne (1683)
Lors du siège de Vienne par les Ottomans en 1683, des boulangers au travail avant l'aube auraient entendu les assiégeants creuser des tunnels sous les remparts et donné l'alerte. Pour célébrer la victoire des armées polonaises et autrichiennes, ils auraient créé un petit pain en forme de croissant, le Hörnchen (« petite corne »), rappelant l'emblème des drapeaux ottomans.
Ce que l'on sait : le kipferl existait bien avant 1683, et le lien avec le siège n'apparaît que dans des textes largement postérieurs.
Le café de Kulczycki
Une autre version associe le croissant à Jerzy Franciszek Kulczycki, héros polonais du siège, réputé avoir ouvert l'un des premiers cafés de Vienne, Zur blauen Flasche (« À la Bouteille bleue »), avec des sacs de café abandonnés par les Ottomans. Pour attirer une clientèle réticente, il aurait fait servir le café avec une pâtisserie en forme de croissant.
Ce que l'on sait : Kulczycki est un personnage historique, mais le rôle du croissant dans son histoire n'est pas documenté.
Marie-Antoinette
Née à Vienne, Marie-Antoinette aurait apporté le croissant à Versailles à partir de 1770, d'où le nom de « viennoiserie ».
Ce que l'on sait : aucune source ne confirme cette introduction. Le mot viennoiserie vient en réalité des « pains viennois » vendus à Paris à partir de la fin des années 1830 par la Boulangerie viennoise d'August Zang.
Pourquoi ces légendes durent
Ces récits donnent au croissant une origine spectaculaire et symbolique (la victoire sur un ennemi, la reine martyre). Ils sont repris par le marketing, les guides touristiques et les manuels de pâtisserie. L'étude linguistique de Franz Rainer (2007) montre pourtant que l'histoire documentée est plus modeste : un pain viennois importé, puis réinventé à Paris.
Pour les apprenants de français
Raconter une légende permet de réviser le passé simple et l'imparfait, ainsi que le conditionnel de l'information non confirmée (« les boulangers auraient donné l'alerte »). Exercices sur my-french.com.
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